前幾天在電視節目上看到有醫師分享個案，一名36歲的工程師不斷拉血便，公司駐廠護理人員卻將其當成痔瘡治療，並僅告知可以痔瘡藥膏處理，直到情況持續一陣子仍未改善，才不得不就醫篩檢。沒想到一直以來認為的痔瘡，經檢查後才發現是直腸癌末期，患者治療不到半年就過世了。

不知道是否是因為類似的消息引起民眾的警覺，在近期的門診中，開始出現不少求助便秘治療的患者。原因是大多數民眾都認為，便秘是罹患腸癌的主因。由于糞便停留在腸道過久，容易產生致癌物質使得腸道癌變，進而引起發炎反應導致大腸癌發生。不過我們反思，結論是否真是如此？

2013年時，美國胃腸病學雜誌（American Journal of Gastroenterology）發表一篇名為『便秘與直腸癌相關性（Association between constipation and colorectal cancer）的系統性回顧』。

兩名研究員採用其中2282篇文獻，以Excel 表單納入約 189,038 名受試者，並在經歷了八項橫向比較後，卻得出了令人驚訝的結果。

以便秘作為主要判斷依據進行直腸鏡檢發現，便秘與結、直腸癌的相關性較低。（presence of constipation as the primary indication for colonoscopy was associated with a lower prevalence of CRC） 。

在其中三項世代研究中，便秘受試者在罹患結、直腸癌的比率有下降的趨勢。（There was a trend toward a reduction in odds of CRC in constipation in three cohort studies）。

在結、直腸癌患者同時出現便秘情況的比例，卻明顯高于沒有結、直腸癌的患者。（The prevalence of constipation in CRC was significantly higher than in controls without CRC in 17 case–control studies）

雖然此篇研究顯現出衝突性結論，但事實餘的相關研究指出，便秘與大腸癌罹患率沒有直接相關性。