一場由奇點引發的宇宙大爆炸噴出了所有物質,形成了我們今天看到的浩瀚宇宙,同時也孕育了地球上的生命。
從地球誕生以來,這個星球上共存在過874萬個生物物種,它們形態各異,生存習慣也千差萬別,但包括人類在內,這些生命無一例外的有個共性:它們都由碳元素組成。
雖然人類體內65%都是氧元素,但氧元素并不以單質存在,而是和氫元素結合成了水,水對于生命來說固然重要, 但對細胞的結構和功能起關鍵作用的卻是碳,因此地球上的生命又被稱為碳基生命。
所以天文學家在尋找地外生命時,會在不同波段對目標星球掃描進行元素構成分析,來判斷該星球是否可能存在生命。
同時也常常以星球上的 碳元素和氧元素ADVERTISEMENT
科幻泰斗阿西莫夫曾在 《并非我們所認識的:論生命的化學性質》中指出了宇宙中可能存在的六種生物形態,其中碳基生命只排在了第三。
這是因為在宇宙中,硅元素的含量要遠超碳元素。特別是在一些類地行星上,硅元素和碳元素的質量比可達到925:1,科幻電影《星際迷航》中曾出現過硅基生命Horta,劉慈欣的短篇小說《山》中更是對硅基生命進行了詳細描述:
它們的大腦是超高集成度的芯片,它們的血液是電流和磁場,金屬構成了它們的肌肉和骨骼,它們以放射性的巖石為食物。
但為什麼地球上的生命以碳元素為主要構成?
硅元素能誕生生命嗎?
宇宙中會不會存在以其他元素為主的生命形式呢?
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