200光年外，最大的超級地球被發現，表面流動巖漿海洋

2022/12/02

在太陽系中，八大行星可以分為兩類——氣體行星和巖石行星。氣體行星中半徑最小的是海王星，約為24764公里；巖石行星中最大的是地球，半徑6378公里，二者相差了約3.86倍。

看起來，比海王星大的都是氣體行星，比地球小的都是巖石行星。但是，地球和海王星的半徑之間還有一個巨大的空缺，那麼位于二者之間的行星屬于哪一類行星呢？

隨著天文學家發現了系外行星，答案似乎越來越清晰。果然，即便是在太陽系之外，巨大的行星也都是以氫和氦元素為主，小一點的行星都有固體表面。

但是，盡管天文學家發現了半徑位于地球和海王星之間的系外行星，卻只是稍微縮小了這個空缺，而不是完全填補。前幾天我們剛剛介紹過，系外行星的半徑普遍小于地球的1.

4倍，或者大于地球的2.5倍，在此之間的系外行星非常少。尤其是在靠近恒星的位置，1.8倍地球半徑的系外行星發現得更少，這個現象被稱為「半徑峽谷」。

天文學家們提出了一些理論來解釋這個現象，其中一個比較主流：如果系外行星達到一定尺寸（以2.5倍地球半徑為例）后，其質量也足夠大，能夠束縛大量的大氣；如果系外行星的巖體不夠大（以1.4倍地球半徑為例），哪怕它曾經有濃厚的大氣層，使其半徑足夠大（比如達到了地球半徑的1.8倍），但大氣還是會被吹散，以至于半徑還是以巖體為主。

所以，只有我們的運氣足夠好，才能發現相對比較小的行星，還沒來得及失去全部的大氣。按照上面的理論，半徑介于地球1.4~2.5倍之間的行星，巖體應該和地球差不多，并且擁有一個以氫和氦為主的非常濃厚的大氣層。