新型冠状病毒感染的武汉肺炎引起人心惶惶,但其实除了这个武汉肺炎之外,父母们也得关心自己孩子是否有注射肺炎链球菌疫苗。
肺炎链球菌疾病(pneumococcal disease,PnD)在马来西亚是一种相当普遍的疾病,主要是肺炎链球菌(Streptococcus pneumoniae)感染所致。
肺炎也成为我国5岁以下儿童的第三大死亡原因。如果年幼的孩童因接触肺炎链球菌携带者而感染了PnD,就会引起肺炎,如果没有及时得到治疗,患者可能会死亡。另一个常见与感染肺炎链球菌相提并论的PnD是脑膜炎(meningitis),即脑部受到感染。
即使感染脑膜炎的孩童治疗后得以幸存,但是却会有各种后遗症,特别是神经系统上的问题,导致病情复杂。除了肺炎和脑膜炎,感染肺炎链球菌也可以导致败血症(sepsis),即血液感染,可导致多元器管衰竭和死亡。
还有一项多数人都认为很普遍且无需过于担扰的中耳炎,但是肺炎链球菌性中耳炎如果没有得到及时治疗,可以进一步引发脑膜炎并发症。
目前政府医院没有提供免费的肺炎链球菌疫苗,若父母要为孩子注射这个疫苗,必须去私人医院,而一般上在私人医院,一剂的价格是大约RM300,婴儿必须注射3-4剂,这也意味着必须付上大约RM1000左右的费用,十分昂贵,让很多父母负担不起。
不过好消息是,政府在2020年财政预算案之中宣布,从在2020年拨出6000万令吉,为新生婴儿提供免费的肺炎链球菌疫苗注射,估计每年有50万名新生儿受惠,以减低患脑膜炎、肺炎和耳朵综合发炎的风险。
无论如何,这项免费的肺炎链球菌疫苗注射福利,仅限于2020年出生的大马儿童,预计将从2020年6月份开始全国政府医院和诊所将提供这项免费疫苗注射,更多详情需等待卫生部宣布。
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