阿伊努族（Ainu）是日本北方的一個原住民族群，主要群居在北海道、千島羣島。他們被認為是世界最神秘的民族之一，很喜歡熊，對日本的武士文化有深遠影響。不過科學家們至今依然無法確認，他們最初究竟來自何處。



13世紀左右，阿伊努文化算是來到了最高峰，不過當時的日本人相當歧.視他們，許多阿伊努人選擇與日本人通婚來確保他們的後代能夠安全，實際上更遠古的阿伊努人血脈更接近歐洲人。

如今很難在外觀上辨別阿伊努人與日本人的區別。驚人的是，他們一直到19世紀前都很少與其他原住民及我族以外的人接觸，科學家推論他們應該是歐洲及亞洲歷史最悠久的民族之一。



科學家至今仍無法指出他們的確切源頭，相傳他們原本是高加索血統，也有部分學者認為他們來自俄羅斯的鄂霍次克（Okhotsk）。話說下圖這張攝於19世紀末的阿伊努男子，實在很像俄羅斯名作家托爾斯泰（Leo Tolstoy）：

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