西區決賽首場比賽，洛杉磯湖人以126-114擊敗丹佛金塊迎來開門紅。老將只打了16分鐘，但他存在感超足，全場5投4中高效地拿下13分，還有3個籃板、2次抄截和1次阻攻。

儘管Howard的上場時間不長，他在湖人的第一場比賽中扮演了關鍵角色。在與金塊的比賽中，他非常出色地限制了Jokic。



接受《銀屏&滾動》記者哈里森·費根採訪時，Howard分享瞭如何去防守Jokic。

「嗯，他是一個很棒的球員，從他進入聯盟到現在，我喜歡看他的成長。對我來說，只要我一踏上球場，我就想讓他知道我在那裡。因為我們住在同一家酒店，我可能會在他房間外面碰到他，讓他知道在接下來的比賽裡我會一直待在那裡，和你在一起。這不是什麼壞事，這只是我內心的競爭精神。我很欣賞他的努力和對比賽的奉獻，這對我來說是一個很好的機會，所以我會利用場上的任何時刻，給我的隊友和湖人打出110%的努力。」



首次交手，Howard直到第二節才上場。有趣的是，他是和Jokic同時上場的。Howard從一開始就緊逼Jokic，去激怒對手。果然，Jokic很快就領到犯規下場休息了。

顯然，經驗豐富的Howard是有意去激怒Jokic的。

本賽季，34歲的Howard底薪加盟湖人衝擊總冠軍。不可否認的是，他對湖人的貢獻遠遠超過了得分。