象牙是一種非常美麗的材質,白色、微微帶一點黃,質感華潤,并帶著特有的光澤。自古至今,無論是東方還是西方,達官貴人對象牙制品都趨之若鶩,在今天的博物館里,可以看到很多雕刻精美的早期象牙制品。
從本質上來說,象牙的結構與其他哺乳動物的牙齒結構并無太大差別,只是大象的這兩根牙齒實在太大了,適合制作各種雕刻物品,而且在古代,殺一頭大象十分困難,象牙非常稀有,所以會格外的貴。
隨著人類獵殺大象的能力提升,象牙的供應量逐漸增加,各種奇怪的象牙制品也層出不窮,餐具、鋼琴的白色琴鍵、象棋,甚至桌球都有象牙制成的。然而大象的數量卻因此急劇減少,如今地球上僅存的非洲象和亞洲象都已經是瀕危物種。
象牙貿易在今天世界上絕大多數國家都是違法的,但是象牙實在太珍貴,一些非法分子在利益的驅使下,仍然會以身試法,偷獵大象,獲取并販賣象牙。
那麼很多人可能會有這樣的疑問:大象沒有了象牙到底能不能活?為什麼象牙不能從老死的大象身上取呢?下面我們來聊一聊這個話題。
大象是地球陸地上最大的動物,它們曾一度在全球范圍內分布,寒冷的高緯度地區有猛犸象,炎熱的低緯度地區則是體毛很少的象類。但是人類崛起使得地球上的大型動物遭受了毀滅性的打擊。 今天,象的分布范圍已經被大大壓縮,地球上只生活著兩大類,分別是非洲象和亞洲象。
非洲象
亞洲象
非洲象很高大,肩高3到4米,體重5.5至8噸,亞洲象要矮一些,肩高2至4米,體重3至5噸;非洲象背部的中間部分是凹陷下去的,而亞洲象則是隆起的。另外,非洲象無論公母,成年之后都會長出長長的象牙,而亞洲象只有公象才有。
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