農曆8月15日除了是台灣民間的中秋節，也是月光菩薩聖誕，許多佛寺會在這天舉行法會禮拜。和道教的太陰星君呼應，屬于佛教的月神便是月光菩薩，又稱為月光遍照菩薩，和藥師佛、日光菩薩合稱為「東方三聖」。

在淨琉璃世界，日光和月光二位菩薩是藥師如來的左右脅侍，故月光菩薩時常供于藥師如來的右側。《藥師經》曰：「于其國中，有二菩薩摩訶薩：一名日光遍照，二名月光遍照，是無量無數菩薩之上首。」

和許多佛菩薩一樣，月光菩薩的身世由來也有許多版本。某個版本的傳說是這樣的：在久遠的電光如來時代，一位梵志（也就是婆羅門、修行者的意思）與他的兩個兒子共同發菩提心，發願拯救世間一切病苦眾生，電光如來聞之甚為讚嘆，于是勸這位梵志改名為「醫王」，兩個兒子改名「日照」、「月照」，三人得道後，梵志成為藥師佛，二子則分別成為日光菩薩、月光菩薩。

和東方三聖相對的西方三聖，是阿彌陀佛、觀世音菩薩與大勢至菩薩；阿彌陀佛的願力形成了西方淨土，藥師如來的願力則形成了東方淨土，也就是淨琉璃世界。而如果看過保庇NOW〈觀音菩薩的兄弟兼同事 大勢至菩薩用智慧光照亮世間〉這篇文章，可能會發現這東方三聖的故事與西方三聖有些類似，都是父子三人共同得道。

月光是黑暗中的慈光

月光菩薩的形象近似于一般菩薩摩訶薩，身著白衣，面容安詳莊嚴，特徵為右手持蓮花，蓮花上有一枚半月，或也有直接手持半月的。相較于普照世間、破除黑暗的日光，月光更像是一種慈悲的光，于黑暗中發出清涼寧靜的光芒，能夠導邪入正，使大千世界的芸芸眾生免于受貪、嗔、癡、三毒。

在佛經中，許多地方都曾出現以月亮的光輝來比喻清淨圓滿的文字，《佛說月喻經》寫著：「如世所見。皎月圓滿。行于虛空。清淨無礙。

」《增壹阿含經》亦寫道：「若有一人出現于世，爾時天及人民便蒙光澤，便有信心于戒、聞、施、智慧，猶如秋時月光盛滿而無塵穢，普有所照。

」

佛門子弟如何過中秋？

月光菩薩與觀世音菩薩的《大悲咒》有相當密切的關係，經文說道：「是時當有，日光菩薩、月光菩薩與無量神仙，來為作證，益其効驗。我時當以千眼照見，千手護持。」意思便是說，持誦大悲咒者，日光菩薩、月光菩薩將與無量神人前來作證，增益其效驗。而念誦《大悲咒》後如再加誦「月光菩薩陀羅尼」，則月光菩薩將會來加以庇護。

信奉台灣民間信仰的民眾，會在中秋節這天拜祖先、土地公和月娘媽，那麼佛門子弟呢？則可趁著這一年中最重要的月圓之夜禮拜月光菩薩，並持誦《大悲咒》與「月光菩薩陀羅尼咒」，能獲不可思議功德。月光菩薩將前來護持，使持咒者除去一切煩惱病苦、遠離各種怖畏，並成就一切善法。

月光菩薩的祭典日除了中秋，還有夏至這一天。日光菩薩的祭典日則是二月初一和冬至。平時持誦大悲咒者亦可多加參考。