先糾正一下，所謂「炮轟」是媒體使用的一個形容詞，準確的說法是撞擊。

撞擊的炮彈叫「深度撞擊號」

北京時間2005年7月4日13點52分，在距離地球1.3億公里的地方，上演了一場「炮轟」彗星的大戲，這場戲許多網友可能不知道，但在科學界，尤其是天文物理學界卻引起了很大反響，要知道這可是人類第一次將「戰火」漫延到一顆小行星上。

這顆作為靶子的小行星是一顆彗星的彗核，被稱為「斯坦普一號」，大小約為長14公里，寬5公里。炮轟這顆彗星的炮彈叫「深度撞擊號」，是NASA（美國航空航天局簡稱）從1999年開始籌劃，經過五年多的研制，于2005年1月13日發射的一艘探測器，耗資3.3億美元。

經過5個多月的追蹤，「深度撞擊號」

實施撞擊的是探測器7月4日在靠近「斯坦普一號」50公里時，釋放的一個撞擊器器，這個撞擊器由銅和鋁構成，質量為370公斤，撞擊能量達到4.7噸TNT炸藥當量，整個過程只用了3.7秒。

探測器欣賞到了撞擊產生的太空焰火，但由于撞起的煙塵遮蔽了撞擊點，無法看清撞擊后的情況，恰好歐空局發射的「羅塞塔號」彗星探測器也在附近，距離相撞地點8000萬公里，通過一周的觀察拍攝，發回了大量「坦普爾一號」被撞后云霧的變化資料。

天文學家們通過研究這些資料，得出這次撞擊在彗星表面產生了一個半徑約30米的大坑，有5000多噸灰塵以每秒110~300米的速度被拋離彗核，還有約5000噸的冰和約15噸的氫氰酸以冰粒形式被拋向太空，在太陽輻射下迅速升華為氣體。

最終NASA宣稱，在彗核上留下了一個足球場般大，深度達到30~50米的撞擊坑，但撞擊只導致彗星的速度變化了0.0001毫米每秒，彗星未來的近日點將減少10米。

由此，這次撞擊試驗得到如下成果：首先，人類首次看到了彗核是什麼樣子，并且分析了彗核的物質組成，為進一步探索了解太陽系誕生、地球上的水和生命起源等具有重大幫助；其次，探測器的遠程無人控制技術堪稱完美，萬里穿針式的精準撞擊令人震撼，對未來人類更深遠的太空探索積累了寶貴經驗。