美國人研究小行星,也不是一天兩天的事情了!最近,他們又再度公佈了最新計畫:打算用他們的探測器 OSIRIS-REx,實現對小行星 Bennu的撞擊。
若順利完成這項任務後,它將會從小行星上採集實驗樣本,並將其送回地球進行更深入的研究,這也是當初發射這顆小行星探測器,最重要的任務之一。
選擇Bennu,並不是天文學家們,心血來潮!早已對其有一定研究的科學資料表明:它並不是一顆簡單的「碎石堆」小行星。雖然,它跟很大多數「碎石堆」小行星一樣,由一堆相對鬆散、密度較低的礫石岩所構成。
但,這顆遠看形狀就像一顆未加工的鑽石、赤道部分有明顯山脊的小傢伙,在約克大學的邁克爾 · 戴利教授的眼裡,它不僅僅是一堆瓦礫,具有一定內聚性的它,極有可能是來源於另外一顆行星。科研人員預估:它很有可能是一個較大的天體破裂時產生,而存在時間,有可能是太陽系的最早期。
特別是探測器 OSIRIS-REx,在2018年12月抵達成為這顆小行星的「軌道衛星」後,科研人員獲得了更多關於它的物理屬性,以及這些資料資訊背後所蘊含的複雜歷史......
經過兩年多的近距離觀測,這顆迷人的小行星,給出許多讓科學家意外的驚喜。比如,從它噴射掉出的物質,科學家獲取了小行星存在碳質物質的證據,這些證據暗示著它在過去的某個時刻曾存在著水。
對此,美國的NASA格外重視,不惜特地針對它展開了全球范圍的紅外探測,通過紅外光譜的探查,再次證明了它不僅存在著碳,還有一些有機物,這些物質更廣泛分佈於Bennu的表面。這個結論與事實,從某一個角度上,也給予了地球生命來源於外太空的生命起源說法,獲得了更多的證據與支持。
代表者: 土屋千冬
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