金庸先生筆下的主角，大多身世悲慘，命運坎坷，但像《神雕俠侶》中的主人公楊過那麼慘的，卻不多見。

楊過，表字改之，是金庸先生筆下顏值最高、最具魅力的主角之一。

楊過身世悲慘，自幼父母雙亡，其父楊康，在他未出世前便已去世，其母穆念慈，也在他十一歲那年病逝。

穆念慈臨終前，因放心不下楊過，於是囑咐他去桃花島投靠師父郭靖，並且要求他將自己葬到嘉興鐵槍廟去。

楊過自幼沒有父親，母親也在他十一歲那年染病身亡。穆念慈臨死之時，說他父親死在嘉興鐵槍廟裡，要他將她遺體火化了，去葬在嘉興鐵槍廟外，又要他去投奔師父郭靖。……（新修版《神雕俠侶》）

穆念慈病逝後，楊過將其遺體火化，從太湖邊的長興趕往嘉興，將穆念慈葬在了鐵槍廟外。

因不願寄人籬下，看人眼色，受人管教，楊過並沒有去桃花島，而是留在了嘉興，住在一個廢棄的破窖裡，偷雞摸狗的混日子。

金庸先生筆下的主角，很多都是父母雙亡，或者其中一位早亡，亦或者根本就不知道父母是誰，但基本上，他們都有人養大，至少吃喝不愁。

比如，郭靖由其母李萍養大；喬峰由少室山下的養父母喬三槐夫婦養大；虛竹由少林寺僧人養大；張無忌由武當派的太師父張三豐和諸位師叔伯養大。

總之，像楊過這種，年僅十余歲的孩子，便自力更生的情況，極其少見。

從穆念慈病逝，到楊過被郭靖、黃蓉接去桃花島，中間大概有三年時間，是楊過獨自生活，孤苦伶仃。

因為年紀尚小，楊過也幹不了什麼事情，迫于生計，他只能幹些偷雞摸狗的事情，或者抓些野味充饑，常常吃了上頓沒下頓。

比如，《神雕俠侶》中，楊過第一次出場時，手裡抓著一隻大公雞。

就在這時，一個衣衫襤樓的少年左手提著一隻公雞，口中唱著俚曲，跳跳蹦蹦的過來，見窯洞前有人，叫道：「喂，你們到我家裡來幹嘛？」

不用多說，那只大公雞肯定是楊過偷的，因為他不可能有錢買得起。

再比如，在桃花島時，楊過因為賭氣藏了起來，不肯見郭靖、黃蓉夫婦，後來肚子實在餓得不行了，便跑到河邊去抓了幾隻青蛙烤了吃。

楊過餓了半日一晚，第二天一早，再也忍耐不住，悄悄溜下山峰，在溪邊捉了幾隻青蛙，剝了皮，找些枯葉，要燒烤來吃。