太空追逐10年！飛船在數億公里外的天體處，看到了另一種風景

2022/06/07

太空探索如今也不再是一兩個國家的事情，這一次我們把目光轉移到 歐洲航天局（ESA），ESA的飛船所經歷的或許是其他飛船從來沒有過的，難道它有什麼不同嗎？

歐洲航天局標識

ESA的 羅塞塔號經過 10年的追逐，最終才抵達目標，在這里它看到了另一種風景。通過羅塞塔號傳遞回來的信息，人們深刻地認識到星際空間中的無限可能。

為什麼ESA會選擇一顆彗星作為研究對象？羅塞塔號經歷了哪些過程？如今羅塞塔號如何了？羅塞塔號又給科學家們提供了哪些研究？本文將從ESA的羅塞塔號和星際空間探索這兩個方面來解答這些問題，接下來一起看看飛船經過10年間數億公里的追逐，在彗星上面看到的風景又是怎樣的？

羅塞塔號的數字化模型

彗星勘查任務

當 哈雷彗星在1986年重新掠過地球后，不少空間探測組織都紛紛派出自家的探測器進行探索，其中最知名的組織之一便是ESA。但很明顯，彗星經過地球只有那麼一剎那，想要進一步研究彗星，就必須專人跟隨。

到了 1993年11月， ESA批準了羅塞塔任務，并將其設立為一個長期的空間科學計劃，主要任務目標是與彗星46-P維塔寧。不過這個任務后來被擱置， ESA重新為其設立了一個目標，67P-楚留莫夫-格拉希門克彗星。

在經歷兩次發射問題之后，ESA終于在 2004年3月將羅塞塔號從法屬圭亞那航天中心發射出去。經過10年的追逐，羅塞塔號首次靠近到67P彗星，這時它的大致形狀才真正顯露出來。

這里距離地球至少有 2~5億公里， 彗星在漆黑的星際空間中毫不起眼，如果不是近距離觀察，人們很難注意到這顆彗星。 羅塞塔離彗星不足100公里時，科學家們看到了這個像土豆塊一般的彗星。

樣貌怪異的「太空土豆」

隨著會合點越來越近，人們不禁為羅塞塔號捏了把汗，這是整個飛行計劃最重要的一步，能否獲取關鍵數據就看這步了。